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Accueil de chercheur·ses étatsunien·nes : quelle hospitalité voulons-nous ?

Texte rédigé par des membres de l’AtÉcoPol AM.

Dès les premières mesures de Trump et Musk contre la recherche et les universités,  le président d’Aix-Marseille Université (AMU), Éric Berton, a annoncé une initiative, nommée Safe place for Science, pour accueillir des chercheur·ses étatsunien·nes, initiative rejointe depuis par quelques autres institutions académiques. Cette annonce, qui pourrait sembler encourageante à première vue, suscite néanmoins un malaise.

D’où vient ce trouble ? L’annonce de la présidence d’AMU est perturbante du fait d’au moins deux incohérences :

  • Il y est affirmé avec force qu’il s’agit de défendre la liberté académique. Or nous nous souvenons que très récemment un débat sur les drames humanitaires à Gaza n’a pas pu se tenir au sein de notre université, la police étant intervenue sur réquisition du Président pour évacuer les participants2.
  • Notre université va consacrer 15 millions d’euros pour accueillir 15 chercheurs américains pendant trois ans. Une somme rondelette dans un contexte de restrictions budgétaires. (Et quel contraste avec la décision d’augmenter de façon conséquente les droits d’inscription des étudiants étrangers !)

Oui, le devoir d’hospitalité est impératif, au nom de la liberté académique et de la tradition d’accueil de l’Université. Par le passé la, communauté universitaire d’AMU s’est déjà mobilisée pour accueillir 25 chercheurs réfugiés d’Ukraine, d’Afghanistan, du Yémen, de Palestine. L’accueil des universitaires des États-Unis pourrait aller dans le même sens d’une irrigation réciproque de nos recherches, de nos enseignements. Alors pourquoi ne pas nous réjouir sans retenue de cette annonce ?

Dans le communiqué présidentiel, il est mentionné que nous accueillons des scientifiques « souhaitant poursuivre leurs travaux dans un environnement propice à l’innovation, à l’excellence et à la liberté académique ». 

Reconstruisons l’implicite de ce discours de « l’excellence ». L’expérience de ces dernières décennies nous a appris à le décrypter. Finalement, si nous accueillons les scientifiques étatsunien.nes, ce n’est pas en premier lieu par solidarité, si nous leur proposons de travailler avec nous ce n’est pas tant parce qu’elles et ils vont contribuer à offrir aux étudiant.es un enseignement de qualité, ce n’est pas tant parce que nous allons ensemble affûter nos capacités d’analyse et enrichir ensemble nos connaissances pour mieux faire face aux bouleversements contemporains, ni même pour qu’ils et elles trouvent à AMU un refuge pour organiser la résistance de la démocratie aux Etats-Unis.

La situation française fait-elle vraiment de nos universités un lieu propice aux débats ou à l’organisation d’une base arrière pour la résistance ? Pas vraiment : c’est plutôt le découragement qui prime quand la poursuite de la logique concurrentielle est la réponse à une politique étatsunienne qui attaque à la tronçonneuse les racines de la connaissance. Cette logique, moins vite que la tronçonneuse sans doute mais tout aussi sûrement, scie la branche sur laquelle les sciences s’épanouissent.

C’est aussi la consternation qui nous gagne quand il faut accepter la création de chaires ou autres modes de financements privés , l’immixtion toujours plus forte des fondations privées dans le financement de recherches, alors qu’il faudrait d’urgence rediriger nos travaux vers la diminution des gaz à effet de serre, la préservation des écosystèmes, la transformation des modèles économiques, la construction de solidarités sociales. C’est encore le souvenir bien vif dans nos mémoires de la chasse à « l’islamo-gauchisme » dans les universités, menée par notre ancienne ministre Mme Vidal et plus récemment par M. Hetzel avec son projet de commission d’enquête3. La décapitation de pans entiers de recherches actuellement en cours aux USA n’a été possible que grâce à des rapports semblables4 qui désignaient déjà des cibles telles les listes de mots maintenant interdits par l’administration Trump dans les programmes de recherche et les publications.

C’est aujourd’hui à la construction d’un renouveau dans la communauté universitaire que nous appelons : à nous organiser, à débattre, à nous méfier des récupérations institutionnelles. Nous devons combattre le totalitarisme, dont l’ultra-libéralisme est le terreau, qui se déploie ici et ailleurs, et construire avec tous les membres de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche et la société civile un autre futur.

1 https://www.lemonde.fr/sciences/article/2025/03/13/coupes-budgetaires-de-trump-aix-marseille-universite-pionniere-de-l-accueil-d-urgence-de-chercheurs-americains_6580305_1650684.html 

2 https://www.laprovence.com/article/region/23767709748171/marseille-un-rassemblement-devant-le-siege-damu-pour-protester-contre-lintervention-policiere-a-saint-charles

3 https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/opendata/PNREANR5L16B2528.html

4 https://www.commerce.senate.gov/services/files/4BD2D522-2092-4246-91A5-58EEF99750BC


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
pierreguillon (23 avril 2025). Accueil de chercheur·ses étatsunien·nes : quelle hospitalité voulons-nous ? Atecopol Aix-Marseille. Consulté le 16 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13spz


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